De Pyreneese desman (Galemys pyrenaicus) is een vreemde verschijning binnen de Europese zoogdierfauna. Ze behoren tot de Talipidae, de familie van mollen, maar verschillen sterk van mollen door een aquatische levenswijze in plaats van een ondergrondse. Hun leefgebied bestaat uit snelstromende, zuurstofrijke beekjes in de bergen van Noord-Portugal, Noord-Spanje en Zuid-Frankrijk. Ze zijn meestal nachtactief en foerageren dan onder water naar larven van steenvliegen en kokerjuffers. Hun grote achtervoeten met zwemvliezen en een lange beweeglijke snuit (die met neusgaten aan de bovenzijde ook fungeert als snorkel) helpt ze daarbij.
Door het nachtelijke leven dat zich voornamelijk onder water afspeelt zijn ze bijzonder moeilijk waarneembaar. De soort wordt daarom wel eens een ‘elusive species’ genoemd.
Een apart beestje dus dat moeilijk te vinden is. Klinkt als een leuk project. En zo begon enkele jaren geleden de zoektocht naar de Pyreneese desman. Verschillende pogingen, waaronder vorige zomer nog een reis uitsluitend voor deze soort, draaiden uit op niets meer dan slaaptekort en lege geheugenkaartjes. Maar deze zomer probeerden we het opnieuw en werden de inspanningen wel beloond.
You might also like
